癌胚抗原存在于直肠癌、大肠癌的主要组织和胎儿的肠黏膜中，也存在于肿瘤组织中，例如肝癌、胰腺癌、肾癌、乳腺癌、食道癌和卵巢癌。由于细胞分泌的CEA ?进入局部体液和血液，因此上述癌症的血清、胸部、腹水和消化液中可能出现异常高水平的CEA。那么癌胚抗原偏高的原因有哪些，有什么诊断意义？
在肺癌中，胸腔积液的CEA往往高于血清。CEA?的正常基线值会因检查方法而异。如果原发性结直肠癌早期没有转移，CEA的阳性率约为45%-80%，因此CEA的测定可作为观察疗效的依据之一。CEA ?升高也见于硬化性肝脏炎症。其他疾病如良性肿瘤、炎症和退行性疾病（结肠息肉、溃疡性结肠炎、胰腺炎、酒精性肝硬化、活动性肝病等）在部分患者中也可增加含量，但数值远低于恶性疾病，通常低于20 g/L。
对于一些难以识别的情况，可以进行动态观察，其值要么逐渐增加，要么持续高位，不太可能是良性的。如果您患有卵巢囊肿并且无法诊断囊肿的性质，则该检查可以排除恶性卵巢肿瘤。
癌胚抗原的作用有哪些？
致癌抗原是一种在结肠癌组织中产生的糖蛋白，作为抗原可以引起患者的免疫反应。这种称为癌胚抗原(CEA) 的抗原可广泛存在于内胚层来源的消化系统和正常胚胎的肠道组织中，并且在正常人血清中以痕量存在。97% 的健康成人血清CEA 浓度低于2.5 ng/mI。
癌胚抗原是一种广谱的肿瘤标志物，可以反映人体多种肿瘤的存在情况，是对结直肠癌、乳腺癌和肺癌的疗效、疾病发生、监测和预后的良好肿瘤标志物。但特异性不强，敏感性不高，对肿瘤早期诊断的作用尚不明确。良性肿瘤、结肠息肉、溃疡性结肠炎、胰腺炎、酒精性肝硬化等炎症和退行性疾病患者的CEA也有部分升高，但远低于恶性肿瘤。
总之，癌胚抗原虽然是癌症、肿瘤等异常情况的指标，但是并不是特异性指标。因此出现升高并不能代表什么，只能在医生的指导下，进行进一步的检查和确认，才能早发现、早治疗，保证身体健康。
