什么是泌乳素

　　泌乳素又叫催乳素（PRL），是一种多肽激素，是脑垂体所分泌的激素中的一种。泌乳素为脉冲式分泌，一天之中有很大的变化。泌乳素在睡眠1小时内分泌的脉冲幅度迅速提高，分泌量在睡眠中持续维持较高的水平，醒后则开始下降。泌乳素分泌浓度在清晨3、4点钟时的血清是中午的一倍。

　　泌乳素是由腺垂体后侧位的泌乳细胞所分泌的一种蛋白质类激素。泌乳素是由含3个二硫键、199个氨基酸残基构成的的单链蛋白，单链蛋白由4个反向平行的α螺旋构成。催乳素生成于人体的多个器官，不同类型的泌乳素细胞表达泌乳素受体。

　　循环血中，泌乳素有4种不同的分子结构：糖基化泌乳素、大分子泌乳素、小分子泌乳素和大大分子泌乳素。泌乳素结合到受体上使相应的受体二聚化，泌乳素受体在许多组织中表达，其中乳腺、肾上腺、肝脏和下丘脑的表达最多。

　　泌乳素分泌呈脉冲式，并有很好的昼夜节律性。当人体处于睡眠状态时，垂体胞开始增加泌乳素的分泌，睡醒之前1—2 小时的泌乳素分泌达到高峰，醒后1小时的泌乳素很快降低，人体一天之中泌乳素含量最高在早晨5点至7点，9点至 11点最低。

　　神经内分泌主要调节泌乳素的分泌。垂体泌乳素细胞分泌泌乳素，受外周血激素和下丘脑传入的刺激与抑制信号之间平衡的调控，泌乳素受到泌乳素释放因子和下丘脑催乳素释放抑制因子的调节。

　　促甲状腺素释放激素、数种神经肽和血管活性肠肽在某些情况下，也可强烈刺激泌乳素的释放。雌激素生长因子可提供长效调节，上皮生长和胰岛素因子能促进泌乳素释放，而转化生长因子会抑制泌乳素生长。