神经管畸形会导致无脑儿、脊柱裂、脑膨出等问题，是我国最常见的出生缺陷疾病之一，神经管畸形还可能会导致胎儿流产、死产，即使出生后也容易发生终身残疾，危害非常严重。因此，医生会叮嘱妇女在备孕期间和怀孕前3个月补充叶酸，来预防胎儿神经管畸形。服用叶酸真能避免胎儿神经管畸形吗？叶酸与神经管畸形有什么关系？
叶酸是什么
叶酸其实是一种水溶性维生素B，在体内被还原为具有生理活性的四氢叶酸，参与氨基酸和核苷酸的代谢。叶酸是细胞增殖、组织生长和身体发育不可缺少的营养物质。如果孕妇缺乏叶酸，会导致5-甲基四氢叶酸合成不足，影响同型半胱氨酸转化为蛋氨酸，从而导致同型半胱氨酸积累，导致同型半胱氨酸血症和同型半胱氨酸血症。同型半胱氨酸具有胚胎毒性。
叶酸与神经管畸形的关系
神经管畸形是一种常见的先天性畸形，主要表现为无脑儿、脑膨出、脑脊液膨出、脊柱裂、兔唇等问题。神经管畸形约占所有出生缺陷的30%。妊娠前4周是胎儿神经管分化形成的重要时期。这个阶段细胞生长快，分裂旺盛，对叶酸的需求高于正常人。如果此时叶酸不足，可能会导致胎儿神经系统不同程度的先天畸形。此外，叶酸缺乏还可导致眼睛、嘴唇、腭部、胃肠道、心血管系统、肾脏、骨骼和其他器官畸形。因此，孕期补充叶酸具有重要意义。大量研究也表明，补充叶酸后神经管畸形的发生率降低了10～40%。
妊娠早期补充叶酸可有效预防新生儿神经管畸形，其保护率约为72%。叶酸缺乏可导致大细胞贫血，因此补充叶酸也可预防大细胞贫血。对于没有叶酸缺乏的孕妇，叶酸的日剂量不应超过1毫克。因为高剂量的叶酸也是危险的。如发现胎儿神经管畸形，应及时终止妊娠。
研究表明，服用叶酸4周后，体内叶酸的缺乏情况可以明显改善。因此，最好从计划怀孕开始(最迟在怀孕前3个月)每天补充，至少持续到怀孕后3个月，如果条件允许，可以继续服用，直到妊娠结束。如果女性不知道自己怀孕了，错过了补充叶酸的最佳时间，平时也没有特别注意吃富含叶酸的食物，又不确定是否存在叶酸代谢障碍，建议最好到医院做相关检测，比如叶酸水平，需遵循医生建议进行叶酸的补充。
